Kulturen du tolererar: Hur ledare formar organisatoriska normer

Kultur är inte vad du säger — det är vad du gör, vad du tillåter och vad du ignorerar. Som ledare kanske vi tror att kultur definieras av våra visioner eller värdeord på väggarna. Men verkligheten är både enklare — och hårdare:

"Kulturen i en organisation formas av det värsta beteende som ledaren är villig att tolerera."

Det här är inte bara en slagkraftig fras; det är en ledarskapssanning — och en utmaning. Vad du tolererar som ledare sänder ett starkare budskap än vad du säger. Låt oss utforska hur detta påverkar organisationer och varför det spelar så stor roll. Är du redo? Då kör vi!

Ledarskapets kraft att forma kultur

Ledare är kulturens arkitekter. Deras handlingar, passivitet och beslut sprider ringar på vattnet genom hela organisationen. Vad en ledare väljer att belöna, ignorera eller tolerera skickar kraftfulla och varaktiga signaler om vad som verkligen värdesätts.

Många förändringsinitiativ eller transformationer handlar i grunden om kulturella skiften. Oavsett om det rör sig om en agil transformation eller någon annan insats som utmanar etablerade tankesätt hänger framgången på organisationens förmåga att anpassa sig till nya sätt att tänka och arbeta.

Giftiga kulturer uppstår inte över en natt — de byggs över tid, ofta med start i ledarskapet. Tyvärr har jag mött alltför många organisationer som sitter fast i destruktiva kulturer. När seniora ledare tolererar eller själva visar skadliga beteenden sprider sig dessa handlingar nedåt och fastnar i organisationens DNA. Denna påverkan från toppen innebär att en giftig kultur bara kan förändras om ledare på alla nivåer visar ett aktivt engagemang för att modellera och upprätthålla önskade beteenden.

Samtidigt gäller det omvända: en fantastisk kultur börjar också i toppen. När ledare konsekvent uppvisar respekt, integritet och ansvarstagande sätter de en positiv ton som genomsyrar hela organisationen. Över tid formar dessa värden en kultur där förtroende, samarbete och innovation frodas.

Ledarskap som förebild

Medarbetare betraktar ledare mer än vad många kanske tror. De speglar handlingar, absorberar prioriteringar och anpassar sig till tonen som sätts i toppen. När ledare visar respekt, integritet och ansvarstagande sprids dessa värden genom organisationen. Men när dåligt beteende tolereras skickas ett outtalat men tydligt budskap: Det här är acceptabelt här.

Det tolererade blir norm

Kultur byggs inte på en dag — den formas över tid av de beteenden som konsekvent upprepas. När negativa handlingar som mikromanagerande, favorisering eller undvikande av svåra samtal tillåts fortsätta, bryter de gradvis ner tilliten och moralen. Med tiden cementeras dessa beteenden som en del av "så här gör vi här."

Ledare som accepterar dåligt beteende misslyckas inte bara med att bygga en bra kultur — de river aktivt ner den.

Ansvar skapar gränser

Det värsta beteendet som en ledare tolererar blir baslinjen för vad som är acceptabelt. Utan ansvarstagande suddas gränserna för acceptabelt beteende ut, vilket öppnar dörren för dysfunktion att ta fäste och sprida sig.

Varför tolerans för dåligt beteende är farligt

Urholkar förtroendet

När medarbetare ser att destruktiva beteenden inte hanteras — särskilt från högpresterande eller senior personal — försvinner förtroendet för ledarskapet. En kultur av selektivt ansvarstagande leder till missnöje, oengagemang och desillusion.

Försämrar moralen och gör det svårare att behålla personal

De största talangerna stannar sällan i destruktiva miljöer. De söker sig till arbetsplatser med hälsosamma kulturer där de kan trivas och bidrar med sina färdigheter, idéer och kunskaper.

Hindrar organisatioanen från att nå sina mål

En giftig kultur försvagar samarbetet, hämmar innovation och minskar produktiviteten. I stället för att arbeta mot gemensamma mål tvingas medarbetarna lägga sin energi på att navigera i en osäker miljö, vilket ytterligare destabiliserar organisationen.

Praktiska steg för ledare att forma kultur

Definiera icke-förhandlingsbara värderingar*

Identifiera beteenden som överensstämmer med organisationens värderingar och kommunicera dem tydligt.
Exempel: ”Vi tolererar inte respektlöshet, oärlighet eller brist på ansvarstagande — på någon nivå.”

Agera tidigt och konsekvent

Hantera icke önskvärt beteende omgående, oavsett om det handlar om småsaker som sen ankomst eller större etiska övertramp. Tolereras exempelvis förseningar skickas signalen att förseningar är acceptabelt.

Var en förebild

Visa de beteenden du vill se. Ledare som konsekvent uppvisar integritet, respekt och ansvarstagande inspirerar andra att följa deras exempel.

Att sätta ett exempel är inte det viktigaste sättet att påverka andra — det är det enda sättet.

Citatet tillskrivs ofta Albert Einstein, även om dess ursprung är osäkert. Men oavsett vem som sa det, kvarstår principen: ledare sätter tonen genom sina exempel.

Stärk organisationen

Ge chefer rätt verktyg och utbildning för att effektivt hantera olämpligt beteende. Bygg en kultur där alla tar ansvar för att upprätthålla hög standard och säkerställ trygga kanaler där medarbetare kan lyfta problem och bekymmer.

Reflektera och justera

Utvärdera regelbundet om de beteenden som accepteras speglar den önskade kulturen. Sök aktivt återkoppling för att upptäcka blinda fläckar och justera vid behov för att säkerställa att värderingarna förblir i linje med organisationens önskade värderingar.

En uppmaning till ledare

Varje dag fattar ledare beslut — medvetet eller omedvetet — om vilka beteenden de accepterar. Dessa val får långtgående konsekvenser för förtroende, moral och framgång.

Ta dig tid att reflektera:

• Vilka beteenden tolererar jag som undergräver kulturen jag vill bygga?
• Är mina handlingar konsekvent i linje med mina värderingar och den kultur jag strävar efter?
• Hur håller jag mig själv och andra ansvariga för att upprätthålla våra standarder?

Kom ihåg: Kultur byggs inte över en natt, men den kan snabbt eroderas om dåligt beteende lämnas oadresserat. Genom att ta itu med problem tidigt och konsekvent lägger du grunden för en kultur baserad på respekt, förtroende och excellens.

Avslutning

Kultur är inte bara ett modeord – det är medarbetarnas vardag. Som ledare formar du den varje dag, inte genom vad du säger, utan genom vad du accepterar. Genom att sätta tydliga gränser, hålla alla ansvariga och själv agera utifrån de värden du vill se, skapar du en miljö där människor trivs.

Skadligt beteende handlar inte alltid om tydliga överträdelser som mobbning eller oärlighet. Det kan också vara mindre saker, som att konsekvent komma för sent till möten eller undvika svåra samtal. När sådana beteenden normeras, cementeras de i kulturen. Om det inte är den kultur vi vill ha, måste vi agera — och börja med oss själva.

Vilka beteenden tror du är mest skadliga att acceptera i din organisation? Och vad kan du göra redan imorgon för att börja förändra dem?

Uppdaterad 2025-01-29: Bättre svenska.

Last updated 19 februari 2025